Les roulettes sont certainement les appareils les plus attirants de tous les appareils de jeux fabriqués en France. Leur mécanisme s'apparente quasiment à de l'horlogerie, la finition des caisses, la richesse des fonderies font de certaines pièces, de véritables oeuvres d'art.

Le fonctionnement est souvent le même d'un appareil à l'autre. Le joueur introduit une piece de monnaie dans une des entrées de pièces de la couleur voulue, il actionne la poignée qui déclenche la rotation du disque et la descente du sujet qui arrêtera le disque en remontant. Si le sujet s'arrête sur la couleur choisie, le joueur recevra un jeton de consommation du montant indiqué sur le disque dans le godet.

Jusqu'à la première guerre mondiale, la pièce de monnaie utilisée est souvent la pièce de 10 centimes Napoléon en bronze, les gains sont distribués sous forme de jetons de consommation de 20c ou 30c.

Après la guerre, la monnaie change et la pièce la plus utilisée est souvent la pièce de 25c trouée type Lindauer. Les disques seront alors changés et indiqueront des gains de 50c ou 75c. On constate parfois sur les entrées de pièces des machines cette transformation car les pièces de 25c sont d'un diamètre inférieur aux pièces de 10c Napoléon.

On retrouve souvent sur la façade de la machine, une plaque fiscale de la dernière année d'exploitation dans un lieu public.

Après 1937, de nombreuses machines seront vendues à des forains et transformées en horoscope pour continuer d'être exploitées.